非常食って賞味期限が切れても食べられる？

防災バッグや備蓄棚を整理していたら、奥から賞味期限の切れた非常食が出てきた――。

「まだ食べられそうだけど、捨てたほうがいい？」 「賞味期限を1日でも過ぎたらダメ？」 「缶詰なら何年か過ぎても大丈夫？」

そんな疑問を持ったことがある方も多いのではないでしょうか。結論からいうと、「賞味期限」が切れたからといって、その日から突然食べられなくなるわけではありません。ただし、「賞味期限」と「消費期限」は意味が違い、保存状態や食品の種類によっても判断は変わります。 今回は、賞味期限の切れた非常食を見つけたときに知っておきたいポイントと、非常食をムダにしないための備蓄方法を紹介します。

まず結論｜賞味期限切れ＝すぐ食べられない、ではありません

賞味期限は「おいしく食べることができる期限」です。そのため、賞味期限を過ぎたからといって、すぐに食べられなくなるわけではありません。 ただし、これは「賞味期限から○日・○年までなら安全」という意味ではありません。食品の種類や製造方法、包装、保存されていた環境などによって状態は異なります。

また、パッケージに書かれているのが「消費期限」の場合は意味が異なります。消費期限を過ぎた食品は食べないようにしましょう。

賞味期限切れの非常食を見つけたら、以下を確認してみましょう。

• 賞味期限か、消費期限か
• 未開封か
• 表示された方法で保存されていたか
• 容器や包装に異常がないか

賞味期限切れの非常食は食べられる？

消費者庁は、賞味期限について「おいしく食べることができる期限」であり、期限を過ぎてもすぐに食べられなくなるものではないとしています。また、賞味期限が切れた災害備蓄食品についても、決められた方法で保存されていたものであれば、期限を過ぎたという理由だけで一律に食べられなくなるものではないと案内しています。

参考：消費者庁「災害用の食品備蓄に関する情報」

ただし、これは「賞味期限を何日・何年過ぎても大丈夫」という意味ではありません。同じ「賞味期限切れ」でも、1日過ぎた食品と何年も過ぎた食品では状況が違いますし、涼しい室内で保管されていた食品と、夏場に高温になる場所に置かれていた食品でも条件は異なります。「○か月までなら食べられる」と一律に判断するのではなく、食品や保存状態を確認することが大切です。

「賞味期限」と「消費期限」は何が違う？

まず確認したいのが、パッケージに書かれているのが「賞味期限」なのか「消費期限」なのかです。

	賞味期限	消費期限
意味	おいしく食べることができる期限	安全に食べられる期限
期限を過ぎたら	すぐに食べられなくなるとは限らない	食べないようにする
主な食品	缶詰、レトルト、乾物、菓子など	弁当、惣菜、生菓子など

どちらの期限も、未開封で、パッケージに表示された保存方法を守って保存していることが前提です。一度開封した食品は、表示されている期限にかかわらず、早めに食べる必要があります。非常食には長期間保存できるものが多いため、「賞味期限」が表示されている商品が多くあります。

賞味期限が切れていたら、まずここを確認

賞味期限切れの非常食を見つけたら、「何日過ぎているか」だけで判断するのではなく、次のポイントを確認しましょう。

① 未開封か

賞味期限は、基本的に未開封の状態を前提として設定されています。一度開封した食品は空気や微生物などの影響を受けるため、賞味期限が残っていたとしても、表示されている期限まで保存できるとは限りません。開封後は早めに食べるようにしましょう。

② 正しい場所で保存していたか

パッケージに「直射日光を避けて保存」「高温多湿を避けて保存」「常温で保存」などの表示がある場合は、その条件が守られていたかも重要です。同じ商品でも、涼しい室内に置いていた場合と、夏場に高温になる車内や物置に置いていた場合では保存条件が大きく異なります。賞味期限は、表示された保存方法を守った場合を前提に設定されています。

③ 容器や袋に異常がないか

食品そのものだけでなく、容器や包装の状態も確認しましょう。缶詰の場合は、缶が膨らんでいる・ひどくサビている・液漏れしている・容器が大きく傷んでいる、といった異常がないかを確認します。

缶詰やびん詰、レトルト食品は密封後に加熱殺菌されており、日本缶詰びん詰レトルト食品協会の情報でも、賞味期限を過ぎてすぐに腐敗するようなものではないとされています。一方で、容器の状態に異常があるものは食べないことが大切です。レトルト食品やアルファ米なども、袋の破れ・穴・膨らみ・液漏れ・密封部分の傷みなどがある場合は、食べないようにしましょう。

④ 少しでも不安がある場合は食べない

開封したときに明らかな異臭や変色などの異常が見られた場合は、食べないようにしましょう。ただし、見た目やにおいに異常がないからといって、安全であることが保証されるわけではありません。「もったいないから、とりあえず一口食べて確かめよう」とするのも避けましょう。

特に、長期間賞味期限を過ぎている・どのような環境で保管されていたかわからない・包装や容器に不安がある、といった場合は、無理に食べないことが大切です。

非常食の種類によってチェックポイントも違う

非常食といっても、保存水、アルファ米、缶詰、レトルト食品、お菓子など中身はさまざまです。食品によって、特に確認したいポイントも異なります。

非常食		主に確認したいポイント
	保存水	未開封か、容器やキャップに異常がないか、適切に保管されていたか
	缶詰	膨らみ、サビ、液漏れ、容器の傷み
	レトルト食品	袋の膨らみ、破れ、液漏れ、密封部分の傷み
	アルファ米・乾燥食品	袋の破損、湿気、変色、異臭など
	ビスケット・菓子類	包装の状態、湿気、油脂の劣化によるにおいなど

飲料水についても、消費者庁は、賞味期限を超過したというだけで一律に飲めなくなるわけではないとしています。ただし、災害時に飲むための水として備えておくのであれば、期限内のものへ入れ替えておくと安心です。

非常食の賞味期限は何年くらい？

非常食の賞味期限は、食品や商品によって大きく異なります。例えば、一般的な缶詰では製造から3年程度の賞味期限が設定されているものが多くあります。一方、防災用に作られたアルファ米や保存水などには、5年、7年など長期間保存できる商品もあります。

ただし、「非常食なら○年間保存できる」と一律に考えることはできません。同じ種類の食品でも商品によって賞味期限は異なるため、必ずパッケージに表示された期限を確認しましょう。非常食を購入した日ではなく、表示されている賞味期限の日付を確認することもポイントです。

「食べられる」と「非常食として残しておく」は別の話

ここが、非常食を考えるうえでは特に大切なポイントです。

賞味期限が少し過ぎていて、未開封で正しく保存されていた食品が、期限を過ぎたからといってすぐに食べられなくなるわけではありません。しかし、「平常時に食べるかどうか」と「災害用の備蓄として残しておくか」は分けて考えましょう。

災害時は、水や電気が止まっていたり、心身ともに余裕がなくなっていたりすることがあります。そんなときに、「これ、まだ食べられるかな？」「この缶、大丈夫かな？」と一つひとつ判断しなければならない食品よりも、期限内ですぐに開けられる食品が備えてあるほうが安心です。

賞味期限が近いものや、期限を過ぎたものを見つけたら、平常時に消費できるものは食卓へ。そして、非常用には新しいものを補充しましょう。「今食べるもの」と「もしものために残すもの」を分けて考えることがポイントです。

賞味期限切れを防ぐなら「ローリングストック」

非常食を買ったまま何年もしまい込んでいると、気づいたときには賞味期限が過ぎていた、ということもあります。そこで取り入れたいのが「ローリングストック」です。ローリングストックとは、ふだんから食べている食品を少し多めに買い置きし、食べる → 買い足す → また備えるというサイクルを繰り返す備蓄方法です。農林水産省も、特別な非常食だけに頼るのではなく、普段食べている食品も活用しながら備蓄する方法を紹介しています。

参考：農林水産省「災害時に備えた食品ストックガイド」

ローリングストックの基本

この方法なら、非常食だけを何年間もしまい込むよりも、賞味期限切れを防ぎやすくなります。

非常食は、ときどき「食べてみる」ことも大切

長期保存用の非常食も、ときどき実際に食べてみるのがおすすめです。食べてみることで、「思っていたよりおいしい」「子どもはこの味を食べない」「量が少なかった」「水がかなり必要だった」「お湯がないと食べにくい」など、買っただけではわからないことに気づけます。

非常食の賞味期限を確認するだけでなく、災害時に自分や家族が本当に食べられるものか確認する機会にもなります。賞味期限が近づいたものを「試食の日」にして、新しい非常食へ入れ替えるのもよいでしょう。

まとめ

賞味期限が切れた非常食は、期限を過ぎた瞬間に食べられなくなるわけではありません。一方で、「賞味期限を○日過ぎても大丈夫」「○年までなら食べられる」と一律に判断することもできません。

賞味期限切れの非常食を見つけたら、

• 賞味期限か消費期限か
• 未開封か
• 表示された方法で保存されていたか
• 容器や包装に異常がないか

を確認しましょう。そして、少しでも不安があるものは無理に食べないことが大切です。

また、食べられる可能性があることと、災害用の非常食としてそのまま残しておくことは別の話です。賞味期限が近づいた非常食は平常時においしく食べ、新しいものへ入れ替える。「しまいっぱなしの備蓄」ではなく、食べながら備える習慣をつくっておけば、食品ロスを減らしながら、もしものときにも安心できる備えにつながります。

よくある質問

Q. 賞味期限が1日過ぎた非常食は食べても大丈夫ですか？

はい、未開封で表示どおりに保存されていれば、1日過ぎただけで直ちに食べられなくなるわけではありません。賞味期限は「おいしく食べることができる期限」であり、安全性の限界を示すものではないためです。ただし安全性が保証されるわけではないので、保存状態や容器に異常がないか確認し、不安があれば食べないようにしましょう。

Q. 賞味期限と消費期限はどう違いますか？

賞味期限は「おいしく食べることができる期限」、消費期限は「安全に食べられる期限」です。賞味期限は過ぎてもすぐに食べられなくなるとは限りませんが、消費期限を過ぎた食品は食べないようにしてください。

Q. 缶詰は賞味期限が切れても食べられますか？

基本的には食べられます。缶詰は密封後に加熱殺菌されているため、賞味期限を過ぎてすぐに腐敗するものではないとされています。ただし、缶が膨らんでいる、ひどくサビている、液漏れしているなど容器に異常がある場合は食べないでください。

Q. 非常食の賞味期限は何年くらいですか？

商品によって異なりますが、目安は次のとおりです。

【一般的な缶詰】製造から3年程度　【防災用のアルファ米・保存水】5〜7年程度　

実際の期限は商品ごとに違うため、必ずパッケージの表示を確認してください。

Q. 賞味期限切れの非常食は、そのまま備蓄として残しておいてもいいですか？

おすすめしません。「食べられる可能性があるか」と「非常食として備蓄しておくか」は分けて考えましょう。災害時に食品の状態をいちいち判断する負担を避けるため、非常用の備蓄は期限内のものに入れ替えておくのが安心です。

Q. 非常食の賞味期限切れを防ぐにはどうすればいいですか？

「ローリングストック」がおすすめです。ふだん食べる食品を少し多めに買い置きし、古いものから食べ、食べた分だけ買い足す方法で、賞味期限切れによる廃棄を防ぎやすくなります。